IMS-ul, primul off-roader românesc, produs între 1957 și 1975, și „tatăl” lui ARO, este o legendă în lumea 4×4. Dacă unii colecționează exemplarele care au supraviețuit, alții încă le exploatează cu succes prin cele mai dificile terenuri.
O serie de fimulețe postate recent pe Facebook prezintă un IMS / ARO M461 ușor modificat și îmbunătățit, care încă se luptă cu succes cu noroaiele din din junglele din America de Sud.
Mai mult, mașina este exploatată extrem, fiind pusă, de exemplu, să care pe drumurile impracticabile rezervoare grele cu apă sau materiale de construcții.
Sigur, IMS-ul „vedetă” pe Internet nu mai are, mai mult ca sigur, motorul și cutia originale, și este dotată cu roți mult mai late, dar greul este dus de șasiul și caroseria făcute acum 60 de ani la Câmpulung.
Întreprinderea Metalurgică de Stat (IMS) de la Câmpulung a proiectat mașina de teren IMS după GAZ 69, model pentru care, la început, producea piese de schimb. Off-roader-ul sovietic dezvoltat în timpul celui de-al doilea Război Mondial a fost făcut de ruși după celebrele Jeep-uri Willys trimise ca ajutor de SUA către URSS. Producția IMS 57 la Câmpulung a început în 1957.
Optic, IMS 57 și GAZ 64 sunt aproape identice, dar modelul românesc dispune de alte soluții tehnice. De exemplu, șasiul GAZ-ului avea lonjeroane cu profile curbe și suspensii față în sfert de arc, iar IMS, cadrul șasiului drept și arcuri cu foi.
Inițial, IMS-ul era echipat cu un motor tip Ford A, cu patru cilindri in linie, de 3.260 cmc, care dezvolta 50 de cai putere și putea atinge o viteza maxima de 80 km/h. Greutatea totala era de 2.265 kg, iar sarcina utila, de 650 kg. Cutia de viteze manuală avea patru trepte.
Apoi, IMS-ul a evoluat. Între anii 1959 și 1964 au fost produse modelele M59 A și M59 B (motor de 56 CP, viteză maximă crescută la 90 km/h și ștergătoare de parbriz eelctrice), iar în 1964 a apărut M461, cu ascpect îmbunătățit și mecanică reproiectată. Mașina a trecut la un motor pe benzină de 2.5 litri și 70 CP, care o ajuta să ajungă și la 100 km/h.
În 1965, Aro M461 a început să meargă la export, în prima fază în China și Columbia. Iar în ceea ce privește performanțele, M461 a câștigat, de exemplu, ediția din 1970 a Forests Rally (Belgia) și ediția din 1973 a Sons of Beaches (Oregon).
