“În anul 1961 a început programul de proiectare și pregătire de fabricație a modelului M 461, producția de serie începând în 1964. Prototipul era echipat cu un motor conceput și realizat la Câmpulung Muscel, denumit M 207, plasând automobilul în media performanțelor mondiale la acea vreme, pentru clasa autovehiculelor de teren.
Îmbunătățit ca estetică și finisare, cu o mecanică reproiectată comparativ cu IMS 57 și M 59, modelul M 461 se ridica prin performanțe. calitate și finisaj la nivelul automobilelor de acest gen fabricate în țările industrializate, fapt ce a permis începerea exportului, în 1965. Până în anul 1975 au fost fabricate în total 83.233 de automobile M 461.
În total au fost exportate 46.549 de bucăți, în 53 de țări. Evoluția exportului a fost ascendentă, de la 502 bucăți în 1965 la peste 10.000 de bucăți în 1973, în principal, pe piețele țărilor socialiste, dar și în vest. Aici a intrat în competiție cu Land Rover, Jeep, Toyota și Nissan, probând din plin calitățile sale: o deosebită capacitate de pătrundere în terenurile grele, rezistență, fiabilitate și mentenabilitate. Se poate spune că M 461 a deschis activitatea de export la ARO.
Primul beneficiar la export al autovehiculelor M 461 a fost Republica Populară Chineză. Cele peste 2.000 de bucăți vândute în Columbia între anii 1968-1974 au funcționat cu excelente rezultate, intrând alături de automobilele Jeep Willis (CJ 5-ul american, asamblat local) în agenda beneficiarului columbian de astfel de vehicule, preferate pentru rezistența și fiabilitatea lor.
Între anii 1969-1975, prin plasarea sa pe primul sau între primele locuri într-o serie de concursuri, raliuri sau teste pentru automobilele de teren, M 461 și-a câștigat o importantă recunoaștere internațională. Printre țările în care ajungeau M-urile fabricate la Câmpulung Muscel se aflau Belgia, Columbia, Grecia, Israel, Olanda, Suedia, Italia și Norvegia. M 461 s-a vândut în 55 de țări. El a fost expus inclusiv în Statele Unite ale Americii, în 1972, la o expoziție organizată la New York.“
SURSA: evenimentulmuscelean.ro
